Ons verhaal

Hoe onze vakantiestress ons naar het camperleven leidde

Elk jaar in het najaar begon het weer: die vervelende, terugkerende vraag “Wat gaan we volgend jaar doen met de vakantie?” En daarmee ook de bijhorende stress. Plannen op lange termijn? Niet echt ons sterkste punt. Voor een hotel of resort moet je maanden op voorhand boeken én betalen, en met onze onregelmatige jobs is het allesbehalve zeker dat we die geplande data ook effectief vrij krijgen.

We zijn qua vakantietype ook nogal… tja, eenvoudig. We huurden vroeger wel eens een appartementje aan zee, gezellig hoor, maar na een paar jaar begon het te vervelen. Het voelde allemaal wat geforceerd – alsof we op vakantie moésten, omdat het nu eenmaal zo hoorde.

Er moest iets veranderen. Iets dat beter bij ons paste, flexibeler was en vooral: zonder vakantiestress.

En toen zagen we een advertentie van een kampeerwinkel die een opendeurdag hield. We zijn er naartoe gereden en raakten daar aan de praat met een paar doorgewinterde camperaars. Hun eerste gouden tip? “Huur eerst, voor je koopt – kamperen lijkt simpel, maar er komt meer bij kijken dan je denkt.” Ze hadden gelijk.

We waren al fan van een paar campervloggers op YouTube – Adria on Tour, Engel Bos Camperaar, De Mazzel, Camper TV… Dankzij hun filmpjes kregen we een goed beeld van het echte camperleven. En hoe meer we keken, hoe enthousiaster we werden. Het idee om te huren begon te kriebelen.

Maar we waren helaas al wat laat in het seizoen – alles was uitgeleend. Roman had de hoop al laten varen, maar Hans bleef zoeken. En gelukkig maar, want uiteindelijk vonden we Friane Motorhomes in Nijlen. Een kleine, vriendelijke dealer met drie modellen: een alkoof, een campervan en een half-integraal.

Wij vielen voor die laatste: een half-integraal van 7,4 meter lang, gebouwd op een Fiat-chassis van het merk Orangecamp. Waarom? Omdat we op zoek waren naar een model met twee aparte bedden achteraan. En dit model had precies wat we zochten.

Zo begon onze reis richting een nieuwe manier van vakantie vieren – eentje zonder stress, vol vrijheid en avontuur..

Onze eerste keer (met de camper)

We hadden het meteen opgebiecht aan de dealer: “Het is onze eerste keer.” En zoals bij elke eerste keer, hadden we alles tot in de puntjes gepland. Of beter gezegd: overgepland. Onze route was zo strak uitgetekend dat we al stress kregen nog vóór we goed en wel de oprit af waren.

De eerste kennismaking met het camperleven bracht ons langs Saarburg en Monschau (Duitsland), met een afsluiter in het altijd glamoureuze Knokke. (Ja, je kan ons reistripje elders nalezen, inclusief onvermijdelijke regenbuien en WiFi-problemen.)

De ervaring viel goed mee. Sterker nog: we waren verkocht! Al zagen we ook meteen dat het gehuurde model niet helemaal ons ding was. Te klein hier, te weinig bergruimte daar, een wc-draaiknop waar je een handleiding voor nodig had… Dus gingen we op zoek naar een camper die wél bij ons paste.

Fast forward naar zomer 2020. Vakantie in Center Parcs, Ouddorp (Nederland). Klinkt goed? Helaas niet. Dankzij een pandemie die de hele wereld lamlegde, voelde het eerder als quarantaine met een zwembadkaart. Toch leverde het iets op: we beseften dat een camper ons veel meer vrijheid en vakantiegevoel gaf. We bleven maar terugdenken aan die trip in 2019 – het gevoel van gewoon kunnen vertrekken, de wereld als achtertuin.

Dus in september 2020 herstartten we onze queeste naar de droomcamper. Verschillende dealers doorkruist, brochures verslonden, offertes vergeleken alsof het een sport was. Maar de lockdown gooide geregeld roet in het eten – zoeken naar een camper is moeilijk als de deuren van de showrooms dicht zijn.

Tot Roman op 29 juli 2021 ineens zei: “Zullen we nog eens naar Vanomobil in Hoogstraten gaan?” Hij had online een paar modellen gespot die er veelbelovend uitzagen. En jawel – daar stond hij: de Bürstner Delfin T690 G Toscany 2021. Meteen een klik. Zaakvoerder Frank gaf een uitgebreide rondleiding, en het voelde alsof we thuiskwamen in onze toekomstige vakantie.

Twee dagen later ging Roman terug met zijn ouders (die inmiddels even nieuwsgierig waren geworden). Verkoper Nico deed zijn uitleg met de flair van een camperfluencer. Die avond, toen Hans thuiskwam van het werk, kreeg hij het hele verhaal voorgeschoteld. We keken elkaar aan en wisten het: Dit is ‘m!

Op dinsdag 3 augustus 2021 tekenden we het contract. En eerlijk? We glunderden harder dan onze nieuwe camper in de zon.

Een dikke dankjewel aan Liana en Pierre – Romans ouders – die dit avontuur mee mogelijk maakten. Zonder jullie was het misschien bij dromen gebleven..

Het Grote Wachten (en de grote dag)

En toen… begon het Grote Wachten. Je kent het wel: zoals een kind aftelt naar Sinterklaas, telden wij af naar onze camper. Begin oktober kwam dan eindelijk dat langverwachte bericht: “Hij wordt klaargemaakt!” Inclusief de persoonlijke aanpassingen die we gevraagd hadden – een extra stopcontact aan de tafel (laptopvriendelijk!) en eentje naast Hans zijn bed voor zijn apneu-machine. Want ook onderweg willen we ademhalen in stijl.

En toen was het zover: donderdag 7 oktober 2021, 13:30 uur. De heilige datum en het exacte uur dat we Ons Delfin mochten ophalen.

We kregen nog een duidelijke én mondige uitleg (je weet wel, met van die zinnen als “Dat hendeltje moet je echt met beleid gebruiken!”), maakten natuurlijk een reeks trotse foto’s, en na wat handtekeningen, papieren en sleutels werd het moment eindelijk werkelijkheid: we mochten de parking afrijden. In onze camper. Met onze naam op het contract. En een grijns van oor tot oor.

Vanaf het moment dat we een voet in Delfin zetten, voelden we het: dit is thuiskomen. Alle stress glijdt van ons af zodra het portier dichtvalt en de motor bromt. Geen to-do-lijsten, geen gehaast – alleen wij, de weg, en ons rijdende huisje.

Dit is geen vakantie meer.
Dit is ons leven.
Dit is: Ons Delfin.